Victoriano-Habit, R., y El-Geneidy, A. (2026) Measuring the impacts of new Bus Rapid Transit (BRT) on quality of life and cost concerns: A natural experiment in Montréal, Canada. Transportation Research Part A: Policy and Practice. https://doi.org/10.1016/j.tra.2026.105106
– ¿Cuál es el gap que buscaban resolver y por qué es importante?
Los sistemas de Bus Rapid Transit (BRT) se han presentado como soluciones efectivas de transporte público: reducen tiempos de viaje, mejoran la confiabilidad y son de costo relativamente bajo. Sin embargo, muchas veces su implementación se ha mostrado políticamente más compleja que la de sistemas ferroviarios como el metro. En este contexto, es fundamental generar evidencia sólida sobre sus impactos, no solo en los usuarios, sino también en los vecinos de los proyectos.
La implementación del primer sistema de BRT en Montreal, Canadá, nos pareció una oportunidad relevante para estudiar y generar este tipo de evidencia, la cual también puede ser útil en un contexto internacional. Específicamente, en este estudio abordamos dos preguntas: ¿mejora el BRT la calidad de vida que perciben quienes viven cerca? y ¿aumenta su preocupación por el alza del costo de vida? Como es natural que estas percepciones vayan variando con el tiempo en torno a la implementación del nuevo sistema, nos resultó importante tener una perspectiva longitudinal: evaluar estos cambios antes, durante y después de la inauguración del BRT.
– Breve reseña de la metodología y de los datos utilizados.
Uno de los aspectos más novedosos del trabajo es el uso de un experimento natural. Hasta ahora, ningún estudio había abordado este tipo de preguntas con un diseño capaz de separar el efecto del proyecto de otras tendencias que ocurren al mismo tiempo. Usamos cerca de 400 respuestas de la Montréal Mobility Survey, una encuesta de panel en la que se encuestó repetidamente a las mismas personas en tres momentos: antes de la implementación del BRT (2021), recién inaugurado (2022) y un año después del comienzo de su operación (2023).
Lo potente del uso de un experimento natural es la definición de grupos de tratamiento y control. No solo se analizaron las respuestas de residentes vecinos al proyecto (tratamiento), sino que también las de personas que viven en áreas similares, pero que no fueron impactadas por el nuevo BRT (control). Para este análisis, estimamos modelos de elección discreta en un marco de diferencias en diferencias, el cual permite aislar los impactos del proyecto en cómo cambió la percepción de calidad de vida y las preocupaciones por el alza del costo de vida. Gracias a este diseño de tratamiento/control y antes/después, es posible medir correctamente los impactos del BRT, independiente de otros impactos en el tiempo y el espacio.
– Impacto potencial de los resultados obtenidos en el estado de la práctica y/o en el diseño de políticas de transporte en Chile.
Lo más importante que encontramos fue que, con el tiempo, lo que persiste son las percepciones positivas entre los vecinos del proyecto. Quienes viven a menos de 500m de una estación mostraron una probabilidad significativamente mayor de percibir una mejora en su calidad de vida al momento de la inauguración del BRT. También encontramos que este efecto incluso se fortaleció después de un año de operación. Respecto a los impactos en preocupaciones por el alza del costo de vida, observamos que al momento de la inauguración estas aumentaron significativamente entre quienes viven cerca del BRT. Sin embargo, este efecto desapareció después de un año de operación.
En Chile, los corredores de buses que se han construido en las últimas décadas también se han mostrado como una solución efectiva y de bajo costo para mejorar el transporte público. Aun así, su implementación sigue siendo políticamente difícil. Sin ir más lejos, en el Gran Concepción estuvo recientemente en riesgo el financiamiento de múltiples corredores de buses, proyectos estructurantes que podrían transformar la movilidad de la ciudad. Los resultados de nuestro estudio aportan evidencia que puede ayudar a fortalecer el apoyo a estos proyectos: los vecinos perciben beneficios en su calidad de vida que se mantienen en el tiempo, y las preocupaciones por el costo de vida parecen ser temporales. Comunicar estos beneficios e involucrar tempranamente a las comunidades, especialmente en sectores de menores ingresos, puede ser clave para que estos proyectos cuenten con un mayor respaldo territorial.
